Председатель ФРС Джером Пауэлл заявил, что не покинет совет директоров ФРС, пока расследование Министерства юстиции в отношении центрального банка продолжается.
«Я не собираюсь покидать совет директоров до тех пор, пока расследование не будет полностью завершено с прозрачностью и окончательностью. Я хотел бы отослать вас к заявлению, содержащемуся в сводке ФРС, которую вы все видели. У меня больше нет для вас ничего по этому поводу», — сказал Пауэлл.
Срок полномочий Пауэлла на посту председателя ФРС заканчивается в мае, но его должность в качестве управляющего Федеральной резервной системы истекает только 31 января 2028 года. Традиционно председатели ФРС уходят со своих мест в совете директоров после утверждения нового управляющего. Единственным исключением был 1946 год, когда Марринер Экклс оставался в совете директоров в течение трех лет после того, как его сменили на посту председателя, отчасти потому, что президент Гарри Трумэн попросил его остаться.
Пауэлл не гарантировал, что уйдет, если расследование будет прекращено. «Я не принимал этого решения», — сказал Пауэлл.
Пауэлл далее заявил, без каких-либо доказательств, что он будет временно исполнять обязанности председателя до тех пор, пока не будет утвержден его преемник. Президент Трамп назначил бывшего главу ФРС Кевина Уорша преемником Пауэлла, но сенатор Том Тиллис (республиканец от Северной Каролины) заявил, что не будет голосовать за утверждение Уорша, пока Министерство юстиции продолжает расследование. Тиллис входит в банковский комитет Сената, который должен одобрить кандидатуру Уорша, прежде чем она перейдет на утверждение Сената в полном составе.
«Это то, к чему призывает закон. Это то, что мы делали, по сути, в одних и тех же случаях, в том числе с участием меня. И что мы будем делать в этой ситуации», — сказал Пауэлл.
Пауэлл допустил ошибку как в истории, так и в законе, который гораздо менее ясно описывает, что происходит, когда срок полномочий председателя истекает до того, как будет утвержден преемник. В записке Управления юрисконсульта 1978 года был сделан вывод о том, что в Законе о Федеральной резервной системе нет явного положения о покрытии вакансии. Заместитель помощника генерального прокурора Ларри Хаммонд написал, что в отсутствие какого-либо установленного законом механизма заполнения вакансий «президент обладает неотъемлемыми полномочиями производить временные назначения, необходимые для обеспечения непрерывной работы исполнительной власти».
Записка была написана, когда президент Джимми Картер неожиданно объявил, что заменит тогдашнего председателя Артура Бернса Дж. Уильямом Миллером. Выдвижение было слишком поздно для утверждения Сенатом до истечения срока полномочий Бернса в январе. Картер издал четкий президентский указ о назначении Бернса исполняющим обязанности председателя, и Бернс занимал эту должность с начала февраля до тех пор, пока Миллер не был утвержден 8 марта. Этот эпизод предполагает, что для перехода требовался утвердительный президентский акт.
Более поздние примеры вакансий происходили при обстоятельствах, сильно отличающихся от нынешнего правового и политического противостояния. Когда в марте 1996 года истек второй срок Алана Гринспена перед утверждением его Сенатом на третий срок, правление проголосовало за то, чтобы сделать его временным председателем. Никакого явного президентского указа в связи с этим эпизодом не последовало. Аналитики по правовым вопросам обычно интерпретируют голосование совета директоров как подтверждение намерения президента Клинтона выдвинуть кандидатуру Гринспена, а не как независимое осуществление полномочий совета директоров.
Та же самая динамика разыгралась, когда истек первый срок Джерома Пауэлла до его повторного утверждения Сенатом при президенте Байдене. Правление снова проголосовало за назначение его временным председателем, что широко понимается как подчинение кандидатуре президента, а не действие в одностороннем порядке.
В обоих случаях президент уже назначил действующего председателя на новый срок.
Смысл анализа OLC 1978 года заключается в том, что если бы президент решил назначить кого-то, кроме действующего председателя, исполняющим обязанности во время вакансии, у совета директоров не было бы независимых полномочий, чтобы отменить это решение. Если это так, это будет означать, что президент – а не совет управляющих ФРС и тем более сам Пауэлл – обладает полномочиями назначать исполняющего обязанности председателя, если срок полномочий Пауэлла истечет до того, как Уорш будет утвержден.
У Пауэлла были бы более сильные основания, если бы он попытался остаться на посту председателя Федерального комитета открытого рынка, а не правления ФРС. Комитет, который устанавливает ставку по федеральным фондам (но не политику регулирования или процентную ставку по резервам), выбирает своего председателя. Исторически сложилось так, что он всегда выбирал председателя совета управляющих ФРС, но это не является обязательным требованием. Комитет теоретически мог бы избрать Пауэлла своим председателем, даже если президент выбрал другого губернатора в качестве временного председателя совета.
