НАСА объявило, что Боинг, застрявший астронавтов в космосе из-за отказа космического корабля Starliner, был официально переклассифицирован как происшествие типа А, что является наиболее серьезной оценкой безопасности агентства, почти через восемь месяцев после завершения проблемной миссии.
Space.com сообщает, что НАСА объявило о реклассификации 19 февраля, поместив летные испытания экипажа Boeing, в результате которых астронавты оказались в космосе, в ту же категорию, что и катастрофы космического корабля «Челленджер» и «Колумбия». Объявление было сделано во время пресс-конференции, на которой подробно излагались результаты расследования многочисленных технических проблем миссии.
«Это было действительно сложное событие в нашей недавней истории», — сказал во время брифинга заместитель администратора НАСА Амит Кшатрия. «У нас почти действительно был ужасный день».
Летно-испытательный полет экипажа Boeing стартовал 5 июня 2024 года и доставил астронавтов НАСА Суни Уильямс и Бутча Уилмора на Международную космическую станцию (МКС) для 10-дневной миссии. Хотя космический корабль успешно достиг орбитальной лаборатории, во время путешествия он столкнулся с многочисленными критическими отказами, которые поставили под угрозу безопасность экипажа.
Во время подхода к космической станции Starliner испытал несколько отказов двигателей и временно потерял то, что диспетчеры миссии называют шестью степенями свободы управления, то есть способностью точно поддерживать желаемую ориентацию и траекторию космического корабля в космосе. Администратор НАСА Джаред Айзекман, зачитав письмо, разосланное всем сотрудникам НАСА, признал серьезность ситуации.
«Правила полета были соответствующим образом оспорены, контроль был восстановлен и стыковка была достигнута», — заявил Исаакман. «Но стоит еще раз заявить то, что должно быть очевидным: если бы в тот момент были приняты другие решения, если бы двигатели не были восстановлены или если бы стыковка не удалась, результат этой миссии мог бы быть очень, очень другим».
Проблемы продолжались на протяжении всей миссии. НАСА несколько раз продлевало пребывание Уильямса и Уилмора на борту космической станции, чтобы изучить проблемы с двигателем. После тщательной оценки агентство в конечном итоге решило, что космический корабль слишком рискован, чтобы доставлять астронавтов домой, и 6 сентября вернуло Starliner на Землю без экипажа. Даже во время этого автономного возвращения в капсуле произошел неожиданный отказ двигательной установки модуля экипажа, и ее двигатели не имели отказоустойчивости во время входа в атмосферу.
Уильямс и Уилмор остались на борту МКС и вернулись на Землю на капсуле SpaceX Crew Dragon в марте 2025 года, проведя в космосе около девяти месяцев вместо запланированных 10 дней. Оба астронавта уже ушли из агентства.
НАСА выделяет пять категорий происшествий: от типа А (самый серьезный) до типа D, а также опасные ситуации. Любой инцидент, повлекший за собой ущерб на сумму не менее двух миллионов долларов или незапланированные расходы на миссию, или повлекший за собой неожиданный выход из контролируемого полета, квалифицируется как происшествие типа А. По словам Исаакмана, летные испытания экипажа явно соответствовали этим критериям.
Администратор сообщил, что НАСА не смогло правильно классифицировать миссию во время и сразу после полета, потому что чиновники были слишком сосредоточены на сертификации Starliner для оперативных миссий. «Озабоченность репутацией программы Starliner повлияла на это решение», — сказал Исаакман. «Программная пропаганда превысила разумный баланс и поставила миссию, экипаж и американскую космическую программу под угрозу, что не было до конца понято в то время, когда рассматривались решения. Это создало культуру недоверия, которая никогда больше не повторится, и руководство будет нести ответственность».
Расследование продолжается, поскольку НАСА и Boeing работают над выявлением основной причины проблем с двигателем. Исаакман подчеркнул, что Starliner больше не будет перевозить астронавтов, пока эти проблемы не будут решены. В настоящее время космический корабль планирует совершить беспилотный грузовой полет на космическую станцию не ранее апреля, хотя официальная дата запуска еще не установлена.
Подробнее читайте на Space.com здесь.
Лукас Нолан — репортер Breitbart News, освещающий вопросы свободы слова и онлайн-цензуры.
