Джером Пауэлл еще не совсем закончил управлять Федеральной резервной системой.
Совет Федеральной резервной системы проголосовал в пятницу за назначение Джерома Пауэлла временным председателем до тех пор, пока Кевин Уорш не будет приведен к присяге в качестве нового председателя. Об этом шаге было объявлено в кратком пресс-релизе: «Эта временная мера по назначению действующего председателя временным председателем соответствует прошлой практике во время аналогичных переходов между председателями».
В пресс-релизе не поясняется, на какие законодательные полномочия опирается Совет. Он также не учел тот факт, что утверждение о соответствии прецеденту в важных отношениях не подтверждается историческими данными.
Закон о Федеральной резервной системе не предусматривает экспресс-механизма заполнения вакансии председателя. Вместо этого он предусматривает, что в случае «отсутствия председателя» заместитель председателя может председательствовать на заседаниях Совета. Если и председатель, и заместитель председателя отсутствуют, «Совет может избрать одного из своих членов временным председателем».
Пятничное решение Правления не соответствует этим формулировкам. Вице-председатель Филип Джефферсон присутствует. Он проголосовал за это назначение. Положением предусмотрено временное отсутствие на заседании, а не вакансия самой должности председателя, вызванная истечением срока полномочий.
Совет публично не объяснил, на какие законодательные полномочия он опирался. Ни одно заявление генерального юрисконсульта Федеральной резервной системы или руководства Совета директоров не сформулировало правовую основу для таких действий. За последние несколько месяцев Пауэлл часто заявлял, без каких-либо доказательств, что он останется председателем даже после истечения срока его полномочий, если не будет утвержден преемник.
ФРС заявила, что это действие «согласуется с прошлой практикой во время аналогичных переходов между председателями». Исторические данные более сложны, чем предполагает заявление ФРС.
В прошлом Совет назначал временных председателей. В 1996 году Алан Гринспен временно исполнял обязанности председателя между двумя подтвержденными сроками. Джером Пауэлл сделал то же самое в 2022 году. До этого в этом качестве в 1948 году служил Марринер Эклс, а в 1978 году — Артур Бернс.
Но в каждом из этих случаев имело место явное или неявное участие президента. Когда Гринспен удержал свой пост в 1996 году, его повторное выдвижение ожидалось, и ожидалось, что он будет повторно утвержден. Когда Пауэлл остался у власти в 2022 году, было то же самое. Ни в одном случае Совет не заявлял о своих независимых полномочиях выбирать своего главу вопреки воле президента.
Случай Бернса в 1978 году более поучителен. Совет действительно назначил Бернса временным председателем на время вакансии, но только после того, как президент Картер прямо назначил Бернса исполняющим обязанности председателя. Картер явно сослался на свои полномочия президента для назначения на должность, понимая это как свою прерогативу.
Менее очевидный исторический прецедент связан с Полом Волкером в 1987 году. Срок полномочий Волкера на посту председателя истек 6 августа. Алан Гринспен был номинирован президентом Рейганом и утвержден Сенатом 3 августа. Гринспен принес присягу 11 августа. Во время этого перерыва Волкер исполнял обязанности временного председателя.
Но этот прецедент не поддерживает независимые действия Совета. Рейган публично появился вместе с Волкером и Гринспеном, чтобы объяснить переход. Президент принял отставку Волкера «с большим нежеланием и сожалением» и выразил доверие Гринспену. Эта договоренность получила общественное одобрение президента. Это был план Рейгана по преемственности, а не утверждение автономии Совета директоров.
Ни в одном из этих прошлых случаев Совет не назначал в одностороннем порядке временного председателя перед лицом президентской преемственности, при которой кандидатура президента уже была утверждена и приведение к присяге было неизбежным. В 1987 году президент публично благословил это соглашение. В 1978 году это назначение произвел сам президент. При повторном утверждении Гринспена и Пауэлла президент повторно выдвинул их кандидатуры, и ожидалось, что они будут подтверждены повторно.
Двое из семи губернаторов — Стивен Миран и Мишель Боуман — возражали против неограниченного назначения. Они заявили, что соглашение «должно быть продлено путем очередного голосования Совета или потенциального действия президента», предполагая, что они понимают президентские полномочия как окончательную опору.
Миран проголосовал против этой акции. Боуман воздержался.
Практические ставки реальны. Ранее в этом году спор между Министерством юстиции и республиканцами в Сенате по поводу расследования в отношении ФРС создал вероятность того, что срок полномочий Пауэлла мог истечь до того, как был утвержден его преемник. Если Совет сможет в одностороннем порядке назначить временного председателя без участия президента, фракция в Сенате, поддерживающая уходящего председателя, теоретически может продлить полномочия этого председателя де-факто, даже если президент успешно выдвинул кандидатуру на замену.
Этот шаг может создать прецедент для Совета по назначению своего временного руководителя на время будущих промежутков между истечением срока полномочий председателя и приведением к присяге его преемника.
Администрация Трампа не ответила на просьбу прокомментировать действия ФРС.
