Кевин Уорш, кандидат президента Трампа на пост главы Федеральной резервной системы, предстанет перед Банковским комитетом Сената во вторник утром на слушаниях по утверждению кандидатуры, которые прольют свет на его видение реформирования центрального банка в решающий момент для экономики.
Слушания, назначенные на 10 часов утра, состоятся на фоне того, что инфляция остается выше целевого показателя ФРС в два процента, а война с Ираном осложнила экономические перспективы. Высокие цены на энергоносители повысили потребительские ожидания относительно инфляции и снизили потребительские настроения, но пока не оказали давления на потребительские расходы. Рынок труда остается устойчивым: увольнения близки к историческим минимумам, а уровень безработицы составляет всего 4,3 процента, что близко к 4,2 процента, которые, по мнению представителей ФРС, соответствуют неинфляционному росту при полной занятости.
Срок полномочий председателя Джерома Пауэлла истекает 15 мая, что добавляет срочности процессу утверждения, хотя он может оставаться в совете директоров ФРС в качестве управляющего до января 2028 года. Пауэлл заявил, что намерен остаться председателем, если к тому времени не будет утвержден преемник, хотя правовая основа для этого неясна. В прошлом юридические аналитики Белого дома в администрациях республиканцев и демократов определили, что президент США может назначить исполняющего обязанности председателя из числа действующих губернаторов. Президент Трамп заявил, что, если Пауэлл попытается удержаться на посту председателя, ему придется его уволить.
В подготовленных замечаниях, опубликованных в понедельник, Уорш решительно выступил в защиту автономии ФРС, одновременно сигнализируя о стремлении к институциональным реформам. «Независимость денежно-кредитной политики имеет важное значение», — сказал он, пообещав сохранять проведение денежно-кредитной политики «строго независимым». Он также утверждал, что независимость усиливается, а не ослабляется, когда чиновники ФРС открыты для выслушивания мнений избранных лидеров — позиция, которую он назвал признаком институциональной уверенности, а не уязвимости.
Уорш назвал текущий момент «возможно, самым важным поворотным моментом за пару поколений» и заявил, что срочно необходима «ориентированная на реформы Федеральная резервная система». Он нацелился на то, что он назвал институциональной инерцией, сославшись на фразу Милтона Фридмана о «тирании статус-кво» и предупредив, что цепляться за устаревшие модели в быстро меняющейся экономике опасно.
Сенатор Дэйв Маккормик, республиканец от Пенсильвании, который представит Уорша, назвал его реформатором, который «встряхнет застойный институт в то время, когда перемены крайне необходимы». В подготовленных замечаниях Маккормика Уорш хвалился как «уникально подходящий» для решения проблем, включая чрезмерно раздутый баланс и плохие показатели инфляции.
Уорш привнес в эту роль огромный опыт. Он работал в Совете управляющих ФРС с 2006 по 2011 год, сыграв центральную роль во время финансового кризиса в качестве главного связного совета с Уолл-стрит. После ухода из ФРС он работал приглашенным научным сотрудником в Институте Гувера и партнером в Duquesne Family Office вместе с легендарным инвестором Стэнли Дракенмиллером, что дало ему солидный практический опыт в области макроэкономики и финансовых рынков.
Уорш продемонстрировал, что он может интеллектуально гибко подходить к процентным ставкам и, в более широком смысле, к денежно-кредитной политике по мере развития экономических обстоятельств. Будучи главой ФРС, он заработал репутацию одного из главных сторонников инфляции в совете директоров, выступая против продления низких ставок и крупномасштабных покупок облигаций во время финансового кризиса. Совсем недавно Уорш заявил, что достижения в области искусственного интеллекта будут настолько способствовать повышению производительности, что у ФРС будет больше возможностей для сокращения.
Уорш изложил амбициозную программу реформирования центрального банка. Он призвал сократить баланс ФРС на сумму $6,7 трлн, пересмотреть методы коммуникации и отстранить центральный банк от того, что он считает чрезмерным вмешательством в бюджетную и социальную политику. «ФРС должна оставаться на своей линии», — сказал он в своем подготовленном выступлении.
Трамп ясно дал понять, что хочет снизить процентные ставки, заявив CNBC перед слушаниями во вторник, что «у нас должна быть самая низкая процентная ставка в мире». Уорш сказал, что, по его мнению, ставки могут снизиться, хотя он был менее конкретен в отношении сроков — степень свободы действий, которую говорят союзники, отражает понимание того, что председатель должен достичь консенсуса среди 12 членов комитета по установлению ставок, а не диктовать результаты.
Чиновники ФРС, в том числе те, кто в последние месяцы склонялся к снижению процентных ставок, дали понять, что неопределенность вокруг последствий более высоких цен на энергоносители, вероятно, приведет к тому, что центральный банк удержит ставки на стабильном уровне в ближайшем будущем.
Главное препятствие на пути утверждения Уорша носит процедурный, а не материальный характер. Сенатор Том Тиллис из Северной Каролины пообещал заблокировать выдвижение кандидатуры до тех пор, пока Министерство юстиции не разрешит уголовное расследование в отношении Пауэлла, связанное с ремонтом штаб-квартиры ФРС. Республиканцы имеют преимущество в комитете 12–10, а это означает, что один только Тиллис может сорвать голосование. Белый дом выразил уверенность, что Уорш в конечном итоге будет утвержден.
Демократы планируют поднять вопросы о личных финансах Уорша и его независимости от президента. В случае подтверждения он станет самым богатым главой ФРС в истории центрального банка с раскрытыми активами в размере не менее 192 миллионов долларов.
Сенатор от Массачусетса Элизабет Уоррен, высокопоставленный демократ в комитете, встретилась с Уоршем на прошлой неделе. Без каких-либо доказательств она заявила, что у нее «глубокие опасения, что, если его кандидатура будет утверждена, он станет марионеткой Дональда Трампа».
Слушания начнутся в 10 часов утра в здании сената Дирксена.
