Крупное торговое соглашение между США и Южной Кореей разваливается на фоне усиливающихся репрессий со стороны президента Южной Кореи Ли Джэ Мёна и законодателей против основанной в Америке технологической компании Coupang, что вызывает тревогу внутри администрации Трампа и на Капитолийском холме по поводу будущего двусторонней торговли.
Спор теперь перерос непосредственно в торговую политику США. Управление торгового представителя США (USTR) внезапно отменило запланированную на этой неделе встречу по вопросам торговли с официальными лицами Южной Кореи, фактически заморозив прогресс в торговом соглашении между США и Кореей.
Вскоре после этого USTR опубликовал публичное предупреждение по поводу X, направленное против стран, включая Южную Корею, обвиняемых в преследовании американских компаний за рубежом. Старшие члены Конгресса также вмешались, проведя слушания и выпустив предупреждения Сеулу.
В центре конфликта находится Coupang, основанная в США компания электронной коммерции и логистики, которая стала вторым по величине частным работодателем Южной Кореи после Samsung. Корейские законодатели проголосовали за подачу жалобы на американского основателя и председателя Coupang Ким Бом Сука, что может привести к уголовным обвинениям и его аресту, если он попытается въехать в страну. Сообщается, что президент Ли приказал чиновникам «обанкротить» компанию.
16 декабря Юридический комитет Палаты представителей США провел слушания, посвященные обращению Южной Кореи с американскими компаниями, включая Coupang. Член палаты представителей Даррел Исса и другие лидеры комитета предупредили корейских законодателей, что продолжающееся преследование американского бизнеса может иметь серьезные дипломатические и экономические последствия.
На следующий день, 17 декабря, исполнительный и временный генеральный директор Coupang Х.Л. Роджерс предстал перед Национальным собранием Южной Кореи, где законодатели отказали ему в доступе к адвокату во время допроса. Слушание было сосредоточено на утечке данных, затронувшей корейскую дочернюю компанию Coupang — инцидент ограничивался именами, номерами телефонов, адресами доставки и адресами электронной почты. Никакая банковская информация, данные платежной карты или учетные данные для входа не были скомпрометированы.
Несмотря на ограниченный масштаб нарушения, законодатели подвергли Роджерса личным оскорблениям: один из членов назвал его «пугалом», в то время как другие высмеяли Купанга, назвав его «иностранным призрачным вором Люпином», и обвинили компанию в попытке доминировать в южнокорейском общественном мнении.
Нападения на Coupang являются последними в рамках того, что официальные лица США называют более широкой кампанией южнокорейских регулирующих органов против американских компаний. Новое исследование Национального бюро азиатских исследований сообщает, что корейские власти проводили агрессивные «рейды на рассвете» в офисах американских компаний, захватывая компьютеры, конфисковывая конфиденциальную информацию и допрашивая американских сотрудников, что критики называют тактикой запугивания.
Высокопоставленные корейские чиновники откровенно заявили о своих намерениях. Президент Ли призвал предоставить регулирующим органам расширенные полномочия по введению суровых экономических санкций. Премьер-министр Ким Мин Сок пообещал увеличить административные штрафы и ввести штрафные санкции, в то время как законодатели открыто обсуждают принуждение Coupang к банкротству посредством крупных штрафов.
Риторика включала в себя явные нападки на руководство Купанга. Один депутат пожаловался, что «черноволосый иностранец Ким Бом Сук зарабатывает деньги в Корее и не несет никакой юридической ответственности», а другой заявил, что Coupang следует изгнать и заменить отечественными фирмами.
Разворачивающаяся конфронтация даже заставила некоторых усомниться в надежности Южной Кореи как экономического партнера в то время, когда она получает огромную выгоду от инвестиций США и защиты более чем 28 500 американских солдат, дислоцированных на полуострове.
Эксперты по национальной безопасности, в том числе бывший советник Трампа по национальной безопасности Роберт О’Брайен, публично предупредили, что действия Сеула рискуют подорвать альянс. Видные комментаторы, поддерживающие MAGA, разделяют эти опасения, рассматривая репрессии как часть более широкой глобальной тенденции преследования американских компаний ради политической выгоды.
Поскольку USTR приостанавливает торговлю, а Конгресс обдумывает дальнейшие действия, этот эпизод становится горячей точкой, которая может изменить отношения между США и Южной Кореей, а также сигналом американскому бизнесу о том, что инвестиционный климат в Сеуле быстро ухудшается.
Лукас Нолан — репортер Breitbart News, освещающий вопросы свободы слова и онлайн-цензуры.
