Потребительское доверие выросло в апреле до лучшего уровня за год, поскольку потребители стали более оптимистично смотреть на рынок труда и перспективы своих доходов.
Индекс потребительского доверия Conference Board поднялся до 92,8 с пересмотренных в сторону повышения 92,2 в марте, легко превысив консенсус-прогноз в 89 в опросах экономистов, проведенных Bloomberg и Wall Street Journal.
Индекс ожиданий, измеряющий шестимесячные прогнозы потребителей относительно доходов, бизнеса и условий на рынке труда, вырос на 1,2 пункта до 72,2, что обусловлено улучшением взглядов как на рынок труда, так и на доходы домохозяйств. Дифференциал на рынке труда, тщательно отслеживаемый показатель, который вычитает долю потребителей, которые говорят, что рабочие места «трудно найти», из тех, кто говорит, что рабочих мест «много», увеличился до 7,5 процентных пунктов с 6,1 в марте. Улучшение произошло главным образом за счет снижения доли респондентов, сообщивших о трудностях с поиском работы, которая упала до 19,8 процента с 21,3 процента.
Прирост особенно заметен, учитывая трудности, с которыми столкнулись потребители в период опроса 1–22 апреля. Цены на сырую нефть Brent выросли на фоне конфликта на Ближнем Востоке, что привело к заметному росту цен на бензин. Собственные данные Conference Board показали, что упоминания потребителями цен, нефти и газа и войны увеличились по сравнению с мартом.
«Потребительская уверенность в апреле выросла, но в целом изменилась незначительно, несмотря на существенную обеспокоенность по поводу роста цен на бензин, поскольку война на Ближнем Востоке вызвала рост цен на сырую нефть марки Brent», — сказала Дана М. Петерсон, главный экономист Conference Board. Она отметила, что улучшение восприятия рынка труда и несколько более оптимистичные ожидания доходов компенсируют ухудшение взглядов на условия ведения бизнеса.
Превышение консенсус-прогноза почти на четыре пункта позволяет предположить, что экономисты, возможно, переоценили влияние цен на энергоносители и геополитическую тревогу на потребительские настроения, недооценив при этом стабилизирующий эффект рынка труда, который продолжает демонстрировать устойчивость. Мартовский отчет о занятости показал восстановление найма: было добавлено 178 000 должностей, а уровень безработицы снизился до 4,3 процента.
Потребители в возрасте до 35 лет оставались самой оптимистичной демографической группой, в то время как потребители в возрасте 55 лет и старше были наименее уверенными в себе. Такое разделение соответствует тому, что молодые работники получают наибольшую выгоду от тяжелых условий труда, и опровергает утверждения о том, что молодые американцы переживают особенно тяжелые времена в современной экономике.
Не все сигналы были положительными. Индекс текущей ситуации снизился на 0,3 пункта до 123,8, поскольку чистая оценка потребителями текущих условий ведения бизнеса ухудшилась. Взгляды на ожидаемые условия ведения бизнеса также были несколько более пессимистичными. Доля потребителей, которые заявили, что рецессия в ближайшие 12 месяцев «весьма вероятна», снова выросла, а доля потребителей, считающих, что экономика уже находится в рецессии, выросла.
Намерения о покупке были неоднозначными. Планы покупки дорогостоящих товаров продолжали меняться от «да» и «может быть» к «нет» в апреле, хотя доля тех, кто ответил «да», по-прежнему значительно превышала другие ответы. Совет конференции отметил, что тенденции потребительских расходов в 2026 году по-прежнему будут сосредоточены на необходимых услугах и доступных удовольствиях, а не на дорогостоящих дискреционных мероприятиях.
Результаты Conference Board резко расходятся с данными опроса потребительских настроений Мичиганского университета, который в апреле упал до рекордно низкого уровня. Эти два показателя отслеживают различные аспекты потребительского опыта: индекс Conference Board ориентирован на состояние рынка труда, а исследование Мичигана уделяет особое внимание личным финансам и стоимости жизни. Разрыв между этими двумя показателями может отражать потребителя, который чувствует себя уверенно в трудоустройстве, но испытывает давление со стороны цен – сочетание, которое объясняет, почему расходы остаются стабильными, даже несмотря на то, что опросы настроений посылают противоречивые сигналы.
Отчеты о прибылях корпораций за последние несколько недель в целом показали устойчивый потребительский спрос, а данные Министерства торговли показали сильный рост розничных продаж в марте. Ожидается, что первоначальная оценка ВВП за первый квартал, которая будет опубликована позднее на этой неделе, покажет существенное ускорение.
