Североамериканский оператор магазинов Эдди Бауэра готовит заявление о банкротстве согласно Главе 11, которое может закрыть около 200 магазинов в Соединенных Штатах и Канаде, согласно опубликованным отчетам, что фактически ликвидирует присутствие розничной торговли на открытом воздухе в Северной Америке.
Масштаб закрытий побудил пересмотреть недавнее направление бренда компании, поскольку критики указывают на годы явно политических и ориентированных на идентичность сообщений, которые, по их словам, ознаменовали резкий отход от традиционного имиджа компании, ориентированного на продукт. Руководители и заявления компании на протяжении многих лет использовали левые стереотипы о белой посредственности, «цисгендерности» и «эйблизме». В 2020 году компания полностью поддержала моду Black Lives Matter.
Компания Eddie Bauer была основана в 1920 году как магазин спортивных товаров в Сиэтле, построенный на основе инноваций основателя Эдди Бауэра на открытом воздухе. Пережив почти смертельный инцидент с переохлаждением, Бауэр разработал стеганую верхнюю одежду и запатентовал куртку Skyliner, которая широко известна как первая запатентованная стеганая куртка на гусином пуху в Соединенных Штатах.
Во время Второй мировой войны технический опыт Бауэра привел к тому, что авиакорпус армии США поручил ему разработать изолированное летное снаряжение, в том числе летную парку B-9. Контракт военного времени укрепил репутацию компании как производителя высокопроизводительного оборудования, основанного на инженерных разработках, долговечности и функциональном дизайне.
Трудности Эдди Бауэра возникли в период продолжающегося роста популярности отдыха на природе. По данным опроса Outdoor Foundation, Ассоциация индустрии активного отдыха сообщила о рекордных 175,8 миллионах участников отдыха на природе — 57,3 процента американцев в возрасте шести лет и старше.
Федеральные данные также показывают, что экономика отдыха на природе остается значимой частью деятельности США. По оценкам Бюро экономического анализа, отдых на свежем воздухе принес экономике 1,2 триллиона долларов в 2023 году и поддержал 5 миллионов рабочих мест, при этом ВВП с поправкой на инфляцию в этом секторе вырос на 3,6 процента в 2023 году против 2,9 процента для экономики в целом.
Конкуренты продолжают инвестировать в физическую розничную торговлю. REI заявила, что намерена открыть 10 магазинов в 2024 году, а позже наметила меньший список новых открытий на 2025 год.
Выбор времени подчеркивает нанесенные самому себе раны, ставшие причиной краха Эдди Бауэра: парк магазинов компании резко сокращается, несмотря на то, что участие в мероприятиях на открытом воздухе и общее влияние экономики на открытом воздухе остаются высокими.
В 2020 году, на фоне общенациональных протестов после убийства Джорджа Флойда, президент Эдди Бауэра Дэмиен Хуанг выступил с публичным заявлением, в котором заявил: «Потому что ЖИЗНИ ЧЕРНЫХ ВАЖНЫ – точка… Как президент Эдди Бауэра, я хочу использовать свою позицию и платформу, которая у нас есть, чтобы усилить это важное послание».
Хуан добавил, что он говорил как лично, так и «от имени Эдди Бауэра», и рассказал о пожертвованиях и внутренних инициативах, связанных с так называемым многообразием и левой идеологией, которая называет себя «антирасизмом», одновременно поддерживая расистское отношение к белым.
Последующий контент компании использовал язык левой идентичности и репрезентации при описании участия на открытом воздухе. В блоге Эдди Бауэра в 2022 году о «союзничестве» утверждалось, что традиционный образ «активного отдыха» часто сосредотачивался на людях «белых, цисгендерных, гетеросексуальных», и пришел к выводу, что «репрезентация — это приглашение».
В другом посте Эдди Бауэра участие было описано через категории идентичности: «Тот, кто белый, цисгендерный, гетеросексуальный, худой и трудоспособный, имеет больше свободы быть посредственным».
В том же посте утверждается, что идеи о фитнесе и «способностях» формируются «диетической культурой» и «эйблизмом», описывая эти концепции как социальные системы, которые присваивают статус и привилегии.
Ритейлер также представил гендерно-нейтральные категории покупок с надписью «Все унисекс», рекламируя одежду как инклюзивную моду, предназначенную для тех, кто отвергает биологический пол.
Позже Хуан появился в профиле, посвященном индустрии активного отдыха, в котором были указаны работы Ибрама X. Кенди. Штамповано с самого начала среди рекомендованных им книг. Кенди — одна из центральных фигур корпоративной версии критической расовой теории. Он отвергает идею о том, что люди могут быть «не расистами», утверждая, что единственной альтернативой расизму является левый «антирасизм», который подразумевает дискриминацию белых. Кенди утверждает, что дальтонизм сам по себе является формой расизма.
Эдди Бауэр также включил критерии идентичности, по крайней мере, в одну брендированную инициативу. Программа «Один грант для сторонних фильмов» изначально ограничивала право на участие кинематографистов, идентифицирующих себя как Чернокожие, коренные жители или цветные люди. Более поздние версии продвигали гранты, предназначенные для кинематографистов, идентифицирующих себя как часть «ЛГБТ-сообщества», согласно материалам программы и освещению. Многие американцы считают такого рода дискриминацию и исключительность морально неправильными и, вероятно, незаконными в соответствии с законами о гражданских правах.
По мере того, как распространялись новости о предстоящем закрытии магазинов, критики быстро оформили сокращение расходов Эдди Бауэра в рамках более широкой концепции «разбудись, разорись» — сокращение от утверждения о том, что бренды рискуют оттолкнуть клиентов, когда они принимают политически окрашенные сообщения.
Этого принятия критической расовой теории и радикальной гендерной политики было недостаточно, чтобы удержать компанию на плаву. Таким образом, компания, основанная на технических инновациях в области наружной рекламы и инженерии военного времени, теперь сталкивается с почти полным закрытием розничной торговли после многих лет публичной поддержки социальных кампаний, ориентированных на идентичность.
Ожидаемая подача документов по Главе 11 касается организации, управляющей парком магазинов Эдди Бауэра в Северной Америке. В отчетах другие сегменты бизнеса, включая производство, оптовую торговлю, электронную коммерцию и международные операции, структурированы отдельно, хотя закрытие магазинов будет означать наиболее заметное сокращение бренда за последние десятилетия.
