Богатство народов
Письмо британскому политику Уильяму Идену от 3 января 1780 года усложняет стандартное представление о Смите как о безоговорочном противнике импортных пошлин. In the letter, Smith defended “moderate and reasonable duties” while criticizing outright prohibitions on imports.
Although Smith’s letter to Eden has long been included in published collections of his papers, it has received almost no notice by scholars. 250-летие со дня публикации Богатство народов вызвал новый интерес к работе Смита.
Smith’s example was Dutch cured herrings, which he regarded as superior to the British product. Rather than excluding Dutch herrings altogether, he proposed a duty that would leave them in the market at a higher price. British curers, he wrote, would then try to capture that higher price by improving their own goods through “superior care and cleanliness.” Он предсказал, что возникшая в результате имитация ускорит улучшение ситуации настолько, что британское рыболовство в конечном итоге сможет конкурировать с голландским даже на зарубежных рынках.
«Британские лекари немедленно попытаются получить эту высокую цену и посредством превосходной тщательности и чистоты довести свои товары до уровня голландских, и это соревнование, вероятно, через пять или шесть лет поднимет производство до такой степени улучшения, которого в настоящее время я отчаялся достичь за пятьдесят или шестьдесят лет», — писал Смит. «Наше рыболовство может тогда соперничать с голландцами на внешних рынках, где в настоящее время они не могут конкурировать с ними, и производство может быть не только значительно улучшено, но и значительно расширено».
Этот отрывок предполагает, что Смит не рассматривал более высокие цены как причину для отклонения тарифов, даже если стоимость тарифов не только переложилась на потребителей, но и привела к росту цен на сельдь, произведенную внутри страны. Напротив, Смит рассматривал это как особенность, а не ошибку: пошлина может создать ценовой стимул, необходимый местным производителям для улучшения качества, расширения производства и повышения конкурентоспособности.
Опубликованные работы Смита более неоднозначны. В Богатство народовОн неоднократно критиковал запреты и высокие пошлины как средства монополии и критиковал политику, защищающую узкие интересы производителей за счет потребителей. Но он также допускал в некоторых случаях ответные пошлины, а в одном из обсуждений промышленных предприятий он сказал, что политика, обеспечивающая несколько более высокие цены для производителей, может «действительно стимулировать эти промышленные предприятия» и позволить им использовать больше рабочей силы.
Вместо этого Смит, похоже, провел различие между политикой, которая полностью изолировала отечественную промышленность от конкуренции, и политикой, которая сохраняла конкуренцию, но при этом давала производителям возможность совершенствоваться.
That distinction is likely to surprise many economists and commentators who cite Smith primarily as an authority against tariffs. В письме 1780 года предлагается более узкая и сложная позиция: Смит выступал против запретов на импорт, которые создавали монополию, но он был готов утверждать, что тарифы могут укрепить отечественную промышленность, если они изменят ценовые стимулы, не исключая при этом конкуренцию полностью.
