Федеральная комиссия по связи (FCC) предоставила Amazon отсрочку от регулирования, отменив требование о том, чтобы компания запустила половину своей спутниковой группировки широкополосного доступа к концу июля. Это решение создает конкуренцию на рынке спутникового широкополосного доступа для Илона Маска и сервиса Starlink компании SpaceX.
Ars Technica сообщает, что Amazon получила одобрение на строительство широкополосной сети Amazon Leo в июле 2020 года, при этом FCC установила два ключевых срока. Компании необходимо было вывести половину из запланированных 3232 спутников на орбиту к 30 июля 2026 года, чтобы сохранить разрешение на создание всей группировки, и она должна развернуть все спутники первого поколения к 30 июля 2029 года. Становилось все более очевидным, что Amazon не достигнет первоначального целевого показателя развертывания в 50 процентов, что равнялось 1616 космическим аппаратам. В январе Amazon попросила Федеральную комиссию по связи либо продлить этот этап до июля 2028 года, либо полностью отказаться от него. Комиссия решила отменить крайний срок для половины пути, сохранив при этом крайний срок для полного развертывания — 2029 год.
FCC объявила о своем решении в письме, опубликованном в пятницу и подписанном Джеем Шварцем, главой Космического бюро FCC. Решение соответствует ожиданиям, поскольку Amazon представляет собой наиболее вероятного краткосрочного соперника доминирующему сервису SpaceX Starlink. Комиссия прямо отметила ограниченную конкуренцию на рынке спутниковой широкополосной связи. «Отказ служит общественным интересам, продвигая вторую крупную спутниковую группировку широкополосной связи», — написала FCC. «В настоящее время только один оператор, SpaceX, предоставляет американским потребителям широкополосную связь с низкой околоземной орбиты. Услуга Amazon Leo обещает быть «новаторской» как по качеству обслуживания, так и по доступности для потребителей. Amazon Leo также вложила значительные ресурсы в выполнение своих обязательств, в том числе более 10 миллиардов долларов на развертывание системы, а также инвестиции в физическую инфраструктуру и производственные возможности».
Федеральная комиссия по связи назвала выгоды для общественных интересов и многомиллиардные инвестиции Amazon в Amazon Leo, ранее называвшийся Project Kuiper, «особыми обстоятельствами», оправдывающими отказ. Комиссия добавила, что «строгое соблюдение правил ограничит развертывание Amazon Leo своей группировки Gen1, ограничив услуги, которые она может предоставить американским потребителям».
Хотя контрольный срок в июле 2026 года был отменен, Федеральная комиссия по связи создала механизм, способствующий дальнейшему быстрому развертыванию. Спутники, запущенные после июльского крайнего срока 2026 года, получат временно пониженный спектральный приоритет, пока Amazon не ускорит темпы запуска.
Основным препятствием, с которым сталкивается Amazon Leo, является не производство спутников, а доступность запуска. У компании есть партии спутников, каждый из которых весит чуть больше полутонны, ожидающих запуска на ракете New Glenn компании Blue Origin и ракете-носителе Vulcan компании United Launch Alliance. Оба автомобиля в настоящее время остановлены из-за недавних аномалий.
Amazon организовала запуски альтернативных ракет, хотя ни одна из них не может сравниться по мощности с New Glenn и Vulcan, каждая из которых способна нести более 40 спутников Amazon Leo за миссию. Atlas V ULA, который скоро выйдет на пенсию, до сих пор обслуживал большинство запусков Amazon Leo. Последняя миссия Atlas V для Amazon запланирована на ближайшие недели с мыса Канаверал, Флорида, с 29 спутниками.
Ракета Ariane 6 компании Arianespace имеет контракт на 18 запусков Amazon Leo, два из которых уже завершены, а третий запланирован на конец этого месяца и будет нести 36 спутников. Космический корабль Falcon 9 компании SpaceX, который может одновременно запускать 24 спутника Amazon Leo, выполнил три миссии для Amazon. В целом Amazon осуществила более 100 запусков этой группировки. На сегодняшний день завершено тринадцать запусков, с октября 2023 года развернуто 333 спутника, включая два демонстрационных спутника, не учтенных в оперативном парке.
Первоначально Amazon зарезервировала запуски почти всех западных ракет-тяжеловесов, за исключением тех, которыми управляет SpaceX, владеющая конкурирующей компанией Starlink. Это исключение закончилось в 2023 году, когда Amazon приобрела три запуска Falcon 9, а позже добавила еще 10. SpaceX представила в Федеральную комиссию по связи комментарии против просьбы Amazon об отсрочке сроков.
Недавние события показали, что Amazon может преодолеть узкие места при запуске. New Glenn компании Blue Origin, самая мощная ракета в портфолио Amazon, должна была совершить свою первую миссию Amazon Leo в начале этого месяца. Этот запуск был отложен на неопределенный срок, когда 28 мая ракета взорвалась на стартовой площадке во Флориде. 48 спутников Amazon Leo, назначенных для этой миссии, не были повреждены.
Amazon увеличивает частоту запусков с использованием Atlas V и Ariane 6, а миссии Falcon 9 потенциально вскоре возобновятся. Компания приближается к цели в 80 спутников в месяц, которую чиновники прогнозировали три года назад. Однако доступность Atlas V скоро закончится. Когда в январе Amazon подала петицию в Федеральную комиссию по связи, компания прогнозировала развертывание примерно 700 спутников к 30 июля 2026 года. Ожидается, что фактическая цифра будет ближе к 400, при этом задержки, связанные с New Glenn и Vulcan, составят большую часть дефицита.
Amazon утверждает, что задержки были «непредвиденными» и что ее расходы и прогресс «демонстрируют общую приверженность развертыванию своей системы», согласно резюме FCC.
Breitbart News ранее сообщал, что SpaceX и Amazon обменялись колкостями в жалобах в Федеральную комиссию по связи, связанных с орбитами их спутников:
В письме, поданном в FCC, SpaceX утверждает, что Amazon восемь раз запускала спутники на орбиты с высотой вывода более 450 километров, не представив измененный план борьбы с орбитальным мусором и не получив одобрения Комиссии на это изменение. Amazon ранее сообщила FCC в заявке на 2021 год, что ее спутники будут запущены на начальную орбиту развертывания на высоте 400 километров или около нее, а затем будут подняты на рабочие высоты от 590 до 630 километров.
В документации SpaceX основное внимание уделялось запуску Amazon Ariane 6 12 февраля 2026 года, в ходе которого, по ее утверждению, спутники были размещены на высоте, достаточно высокой, чтобы создать то, что SpaceX назвала непреодолимым риском столкновения с десятками действующих космических кораблей. SpaceX заявила, что только спутники Starlink были вынуждены провести 30 маневров по предотвращению столкновений в течение нескольких часов после запуска Ariane, чтобы избежать столкновения с недавно развернутыми спутниками Amazon. SpaceX также заявила, что предполагаемый риск столкновения в результате установки значительно превысил порог полугодовой отчетности FCC для несмягченных соединений.
Amazon опровергла эти обвинения в ответном письме, поданном в Федеральную комиссию по связи, заявив, что ее запуски соответствуют гибкости, предусмотренной формулировкой «на расстоянии 400 км или около 400 км» ее лицензии. Amazon заявила, что была прозрачна как с FCC, так и с SpaceX в отношении высот запуска, и отметила, что она объяснила SpaceX свой подход, ориентированный на безопасность, на координационных встречах перед запуском промышленных спутников в спорный диапазон высот. Amazon также отметила, что компания SpaceX сама запускала спутники Amazon на высоту вывода 460 километров в июле 2025 года и еще два раза в последующие годы, не вызвав на тот момент возражений.
Подробнее читайте на сайте Ars Technica здесь.
Лукас Нолан — репортер Breitbart News, освещающий вопросы искусственного интеллекта, свободы слова и онлайн-цензуры.
