Билл Гейтс, который превратился из магната программного обеспечения в левую икону защиты окружающей среды и филантропии в области здравоохранения, видит, как его тщательно созданная репутация рушится по мере того, как появляются новые подробности его отношений с осужденным за сексуальные преступления Джеффри Эпштейном.
Уолл Стрит Джорнал сообщает, что в течение многих лет сотрудники Билла Гейтса управляли каждым аспектом его публичного имиджа, даже держа манекен нестандартного размера для тестирования нарядов и внешний запас нейтральных свитеров, рубашек и брюк на случай, если они понадобятся. Перед появлением сотрудники обычно представляют на одобрение вышестоящему руководству три варианта гардероба, стремясь к спокойному общению с мистером Роджерсом. Это часть более крупной операции, в которой десятки сотрудников управляют коммуникациями Гейтса и его предприятий, которая превратила его из монополиста Microsoft в уважаемого мирового филантропа.
Этот имидж пострадал по мере появления новой информации о его связи с Джеффри Эпштейном, что противоречит попыткам 70-летнего мужчины свести к минимуму эти отношения. На февральской ратуше Гейтс признался в двух отношениях с русскими женщинами, упомянутых в электронных письмах Эпштейна; Источники сообщают, что во время его развода всплыли обвинения в более чем 20 романах. Файлы Министерства юстиции показывают, что Гейтс неоднократно встречался с Эпштейном, несмотря на опасения его тогдашней жены, что Эпштейн знал о некоторых делах и что два старших советника обменивались с Эпштейном сотнями сообщений до его смерти в 2019 году. С тех пор Гейтса исключили из саммита генеральных директоров Microsoft и собрания акционеров Berkshire Hathaway.
В феврале Breitbart News сообщило, что Гейтс продолжал настаивать на том, что он не сделал ничего плохого Эпштейну:
Согласно записи, с которой ознакомился ЖурналГейтс заявил: «Я не сделал ничего противозаконного. Я не видел ничего противозаконного». Он объяснил, что изображения в недавно опубликованных файлах Эпштейна, на которых он изображен с женщинами, чьи лица отредактированы, были фотографиями, которые Эпштейн просил его сделать с помощниками Эпштейна после их встреч. Гейтс подчеркнул, что никогда не проводил времени с жертвами или женщинами из окружения Эпштейна.
Миллиардер охарактеризовал свою связь с Эпштейном как огромную ошибку, особенно в отношении приглашения руководителей Фонда Гейтса на встречи с сексуальным преступником. «Я прошу прощения у других людей, которые втянуты в это из-за моей ошибки», — сказал Гейтс во время ратуши.
Гейтс долгое время утверждал, что эти отношения были чисто филантропическими и что на них не присутствовали женщины. Файлы свидетельствовали об обратном: Эпштейн представил Гейтса главе комитета Нобелевской премии мира, присоединился к переговорам с участием Гейтса и его сотрудников и появился с Гейтсом и женщинами на фотографиях. Представитель Гейтса заявил, что он не сделал ничего противозаконного и что встреча с Эпштейном была ошибкой: «Гейтс извинился за эту ошибку и добровольно разговаривает с Комитетом по надзору Палаты представителей в начале следующего месяца… Гейтс поддерживает обнародование всех файлов Эпштейна в надежде, что жертвы смогут добиться справедливости, которой они заслуживают». Представитель фонда заявил: «Ущерб, нанесенный Эпштейном женщинам и девочкам, был ужасающим, и фонд сожалеет, что сотрудники каким-либо образом взаимодействовали с ним». Фонд начал внешнюю проверку.
После того, как Министерство юстиции опубликовало более 1000 соответствующих электронных писем, генеральный директор фонда Марк Сузман провел собрание, на котором сказал, что чувствует себя «несколько запятнанным»; некоторые сотрудники плакали. Microsoft также дистанцировалась, посоветовав Гейтсу пропустить ужин, посвященный саммиту генеральных директоров компании, хотя в компании заявили, что он был приглашен в следующем году. Во время февральской поездки в Индию его имя исчезло из результатов поиска участников конференции, а его приглашение было на рассмотрении. Он пропустил ужин с Моди и Макроном, и фонд написал в Твиттере, что не будет выступать со своим основным докладом, «чтобы гарантировать, что основное внимание будет сосредоточено на ключевых приоритетах AI Summit». Поездка в Южную Африку также была отменена.
На общем собрании в TerraPower, компании, связанной с Гейтсом, генеральный директор Крис Левеск настаивал, что «нет никакой связи с какой-либо деятельностью TerraPower, даже те два дела, которыми Биллу пришлось поделиться… не имели никакого отношения к TerraPower». Тем не менее, российский физик-ядерщик, с которым Гейтс познакомился «по делам», работал в TerraPower с 2010 по 2012 год и был сфотографирован с ним; одна из руководителей сказала, что работала в материнской компании, что некоторые сочли семантическим щитом. Представитель отрицал какие-либо неуместные отношения, заявив, что краткий роман произошел позже. Гейтс пропустил CERAWeek, проведя неподалеку небольшой саммит инвесторов Breakthrough Energy на фоне борьбы за сбор средств, частично связанной с опасениями Эпштейна.
Даже союзники охладели. 31 марта Баффет, который ушел с поста попечителя фонда в 2021 году и заявил, что в 2024 году он ничего не получит после его смерти, сказал CNBC, что не разговаривал с Гейтсом с тех пор, как файлы были удалены, и подождет, прежде чем принять решение о своем июньском подарке. Гейтс пропустил встречу Мэй в Беркшире впервые за многие годы, а когда он проводил в Охае «Клятву дарения», соучредители Баффет и бывшая жена Гейтса Мелинда Френч Гейтс остались в стороне.
Подробнее читайте на Уолл Стрит Джорнал здесь.
Лукас Нолан — репортер Breitbart News, освещающий вопросы искусственного интеллекта, свободы слова и онлайн-цензуры.
